Découvrir le monde autrement

Nous nous sommes enfin décidé à aller passer les fêtes de fin d'année dans ce pays que nous aimons tant. C'est notre amie Louise qui nous offre le gîte et le couvert et nous allons vivre pendant 20 jours au rythme de l'Afrique dans une famille Nigérienne.
Niamey, capitale de cette république est une ville qui s'est beaucoup agrandie depuis 1983 que nous l'avions quitté. Nous y avons retrouvé tout de même des lieux que nous aimions bien, comme le bord du fleuve quand le soleil se décide à aller se coucher derrière le fleuve et laisse place à un peu de fraîcheur.

Ce qui n'a vraiment pas changé dans ce pays c'est la beauté et l'élégance des femmes.

La circulation y est beaucoup plus dense mais toujours aussi "empirique"

Dans les rues on rencontre de nombreux "fast food" version locale, et pour y avoir goûter je peux vous assurer que la viande y est excellente.

Les modes de transports les plus divers sont employés à Niamey. Ici du matériel spécifique pour le nettoyage de la voirie.

Il y a aussi l'indémodable dromadaire, qui bien souvent se moque allègrement des feux tricolores.

Plus rarement, et pas pour la basse besogne, on croise parfois un cheval et son écuyer.

Les femmes participent largement au transport de lourds fardeaux avec une force et un sens de l'équilibre étonnant.

Quand elles ne sont pas transportées sur le toit des taxis de brousse, les volailles sont véhiculées à mains nues.

Aussi impassible qu'incontournable, l'âne est un grand classique pour le charroi de toutes sortes de marchandises.

L'avantage de cette méthode de portage c'est que cela laisse les mains libres.


Sur ce charriot, le marchand ambulant peut vous proposer toutes sortes de marchandises, produits d'entretien, de beauté, petit matériel électrique, cigarettes, médicaments et que sais je encore.

Sur le fleuve, des pirogues plus ou moins étanches servent au convoiement des personnes et on peut même y voir zébus ou moutons que l'on amène au marché.

La suite dans quelques jours.

Nous n'avions pas pu faire la visite de ce parc en septembre 2000 à cause de la neige, cette année nous avons décidé d'y aller en juin pour éviter ce genre de désagrément.
Puisque nous étions dans la région, nous avons penser voir le Mt Rainier, le Ste Hélène avant de rejoindre Yellowstone. Nous atterrissons à Seattle et commençons notre balade. Première surprise, la route qui traverse le Mt Rainier est encore très enneigée même en cette mi juin.
Les petites randonnées que nous avions prévues sont encore sous la neige, donc on redescend un peu déçu et mangeons dans un restaurant près de ce joli chalet très typique.
Après une nuit de repos, nous repartons vers Carson au bord de la Colombia via le Mt Ste Hélène, mais voilà, la malédiction de la neige s'abat encore sur nous et le col qui nous permettrait d'aller vers le sud n'est toujours pas ouvert en cette mi juin. Demi tour et beaucoup de route pour arriver à l'étape prévue. Nous profitons de ce changement d'itinéraire pour revoir la chute de Multnomah assez spectaculaire avec ses 183 mètres de hauteur.

La Colombia River nous offrira des paysages contrastés de falaises arides et de verdure le long de ses berges.
Nous nous arrêterons à Grand Coulée Dam qui est le plus grands barrages des USA et la plus importante usine hydroélectrique.

Nous arrivons enfin chez le cousin à Hayden dans l'Idaho

Après avoir préparé le nécessaire pour 4 jours de camping à Yellowstone nous prenons la route à travers le Montana et arrivons enfin dans ce parc mythique. Malheureusement il n'y a plus de place à "Indian Creek" et nous sommes obligés de nous rabattre sur un camping dans les hauteurs de Gardiner.

Le paysage est à couper le souffle, mais altitude oblige la fraîcheur arrive vite dés que le soleil se couche. La nuit sera froide et le réveil difficile. Après un solide déjeuner préparé par Ivan nous repartons à l'assaut d'Indian Creek et cette fois nous avons une place. La visite de ce lieu magique va pouvoir commencer. Première rencontre ce superbe bison qui n'apprécie guère tous ces véhicules qui envahissent son domaine. Il y a aussi des wapitis

Bien sûr, c'est les phénomènes géologiques qui sont le plus spectaculaires ici, et je vous prie de croire que nous n'avons pas été déçus. Parmi les plus connus il y a " Grand Prislmatic spring" ses couleurs sont presque irréelles tant elles sont rutilantes.




Il y a aussi le fameux "Old Faithful" qui toutes les un peu plus d'une heure éjecte des tonnes d'eau bouillante à environ 40 mètres de hauteur.

Norris Geyser Bassin offre aussi quelques sources chaudes aux teintes intéressantes


Quelques petits geysers rentrent en éruption, de façon plus ou moins aléatoire, dans cette marmite en perpétuelle ébullition qu'est Yellowstone et surtout Norris Geyser bassin.

Je terminerai la visite de ce fabuleux parc par "Mommoth Hot Spring" et ces terrasses délicatement colorées par les minéraux contenus dans les eaux très chaudes qui s'y écoulent.



Notre voyage devait se terminer par la visite du parc des glaciers (Montana), mais en cette fin juin le "Logan Pass" qui culmine à seulement 6646 pieds (2025m) n'était toujours pas ouvert car dans l'hiver il était tomber environ 20 mètres de neige. Vraiment incroyable !! Malgrè tout, au prix d'une bonne marche, nous avons pu accéder à "Avalanche Lake"
Seattle qui à la réputation d'être très pluvieuse nous a gratifié d'une fin de séjour ensoleillée, l'on voit au fond à gauche l'imposant Mt Rainier qui domine de ces 14 411 pieds (4392m) la ville étalée au bord d'innombrables bras de mer.

Nous quittons avec regret cette belle région et nous admirons une dernière fois les magnifique rocheuses.

Grâce au prix que j'ai gagné avec ce blog, nous nous sommes évadés quelques jours en Guadeloupe. Ce furent 10 jours de pur plaisir, nous avons quitté le froid de novembre pour plonger dans la douceur du climat tropical de l'île papillon. Des paysages somptueux,
des crépuscules fantastiques,
des eaux turquoise et chaudes,
des ti-punch et planteurs délicieux, des fleurs à profusion aux couleurs éclatantes et aux parfums enivrants,
une population chaleureuse et agréable, un délicat cocktail pour passer d'inoubliables vacances.

Après un vol agréable (merci Raymond) nous arrivons à Pointe à Pitre en fin d'après midi, juste avant d'atterrir nous avons été gratifiés d'un magnifique coucher de soleil augurant ainsi des merveilleux crépuscules que nous verrons chaque soir.
Récupération des bagages, de la voiture et nous voilà en route pour "TI-PARADIS" (http://www.ti-paradis.com/ ) notre gîte à Grande Anse sur la commune de Deshaies. Felix nous attendait avec impatience, le planteur et le repas du soir étaient au frais dans le réfrigérateur, il nous restait plus qu'à nous mettre à table, et dans la foulée au lit avant que le décalage horaire ne soit trop pénible.

Nous avons décidé, pour le premier jour, de profiter de la plage qui n'est qu'à environ 300 mètres de notre location. Un bel endroit en vérité, la forêt tropicale, dégringole des collines environnantes jusque sur le sable du rivage bordé de cocotiers.

Nous profitons de la proximité des arbres pour nous protéger de cet ardent soleil tropical. Premier bain dans une eau à 28°, des petits rouleaux agrémentent ce premier contact avec la mer des caraïbes. A midi premier repas dans un "LOLO" sur la plage. Nous avons choisi l'Hibiscus, avons pris un ti-punch qui bien dosé et ajouté à la fatigue du voyage nous en a mis un bon coup derrière les oreilles. Repas simple mais délicieux avec les produits du pays et un service tout en sourire. Après ça, la sieste s'imposait et nécessairement à l'ombre des grands arbres.
Le lendemain, encore un peu de repos avant l'exploration de l'île.
Lundi 19/11 au petit matin départ vers la pointe de la grande vigie puis celle des châteaux. Aux abords de Pointe à Pitre la circulation est quelque peu difficile, on se croirait en métropole ! Après avoir traversé quelques villages typiques nous arrivons sur ce site de falaises abruptes qui plonge dans le bleu intense de l'océan. Nous avons longuement admiré la beauté sauvage de ces formations calcaires blanchâtres qui contrastent avec les couleurs du ciel et de l'eau.

Nous faisons une halte au Moule pour faire un petit ravitaillement à la rhumerie DAMOISEAU puis déjeunons dans un restaurant en bord de mer. Correct mais le sourire n'était pas compris dans le menu. Nous filons vers St François au milieu de champs de cannes à sucre et de prairies où paissent mollement quelques zébus et quelques vaches. Nous arrivons sous un soleil de plomb à la pointe des châteaux, baptisée ainsi à cause des pitons rocheux évoquant des ruines. Une végétation basse couvre cet endroit balayé par les vents, où l'océan bat sans relâche cette côte déchiquetée et lui donne un relief très accidenté. De là, par beau temps, on voit l'île voisine : LA DESIRADE.

Sur la route du retour nous écumons les diverses boutiques d'artisanat local (la maison de la noix de COCO entre autre) où l'on trouve les premières idées de cadeaux pour la famille et les amis. Entre la pointe des châteaux et St François de magnifiques petites plages de sable blanc émaillent cette portion de littoral sauvage. Mais attention elles sont souvent bordées de manceliniers qui est un petit arbre à la sève et aux fruits toxiques.

Puis fuyant les lieux trop touristiques nous passons sans nous arrêter St François, Ste Anne et Gosier. Les alentours de Pointe à Pitre sont encore bien encombrés, mais nous finissons par retrouver notre TI-PARADIS le bien nommé.
Le lendemain, nous décidons de visiter le jardin botanique de Deshaies. Ce parc, de 7 hectares, a été conçu sur l'ancienne propriété du regretté Coluche. C'est une belle réalisation particulièrement bien entretenue où l'on découvre les plantes Antillaises mais aussi des espèces venant d'autres horizons. Il y a aussi quelques oiseaux, aras, flamants roses (mais pour nous, camarguais, ce n'était pas une découverte) et les splendides loris. Originaire d'australie ces petits perroquets multicolores vivent dans une grande volière où il est possible de rentrer et de les photographier sans l'handicap des grillages.

Presque à la fin de la visite nous avons eu droit à une petite averse tropicale, nous nous sommes réfugiés dans la boutique de souvenirs avant de redescendre, une fois la pluie terminée, vers notre belle plage. Déjeuner chez Liline, petit LOLO sympa et réputé. Planteur puis repas de spécialités locales, chatrou, lambis, ouassous .... un petit délice. Après nous allons faire notre petite sieste à l'ombre des cocotiers. La pluie a fait sortir de leur trou les touloulous, ce sont de jolis petit crabes vivement colorés qui vivent dans les sous bois à la lisière de la plage.

La baignade aujourd'hui est un peu plus sportive car la mer a une houle assez importante. Quelques jeunes affrontent les vagues en essayant de les surfer, un vrai plaisir des yeux, même s'il n'y a pas beaucoup de réussites, mais les chutes sont assez spectaculaires.

Ci dessus une très belle maîtrise du surf, ci-dessous, la maîtrise est moins évidente. Lol

Une nouvelle journée de découverte des petites merveilles de cette île nous attend. Direction les chutes du Carbet. Nous nous contentons d'aller à la plus facile, histoire de se mettre en jambe pour un projet plus ambitieux : l'escalade de la soufrière. Un chemin très bien aménagé nous emmène, sous le couvert épais, sombre et humide de la forêt tropicale au plus près de la deuxième chute. Malheureusement des éboulements déjà anciens ne permettent pas l'accès au pied de cette cascade de plus de 100 mètres de haut. Malgré tout le spectacle est de toute beauté.



Une journée bien remplie que nous terminons par un petit bain relaxant dans les grosses vagues qui viennent s'écraser avec force sur la plage.
Encore une journée d'échauffement avant l'ascension du volcan, nous allons visiter le parc des mamelles, une longue promenade au milieu de la flore et la faune locale. Le clou de ce circuit, c'est une balade dans la canopée sur des pont de singes pendus entre 20 et 30 mètres au dessus du sol. Ma femme après une courte hésitation et un peu d'appréhension à bien voulu faire cette expérience et ne la vraiment pas regretté.

Comme à l'accoutumée nous finissons la journée en bord de mer et attendons le coucher du roi soleil pour profiter au maximum de l'ambiance particulière de ce moment dont on ne se lasse jamais.

Ça y est, le grand jour est arrivé, nous partons de bon matin pour être le plus tôt possible à notre randonnée. Nous garons la voiture sur le parking des bains jaunes, déjà bien rempli, et nous voilà à pied d'œuvre.
Une demi heure de marche pour arriver à la base du volcan que nous découvrons brusquement à la sortie du premier sentier qui grimpe au cœur de la sylve épaisse. La vue est impressionnante et nous sommes, tout à coup, un peu moins sur de grimper là haut.

Nous attaquons la montée, qui si tout va bien devrait nous emmener jusqu'au cratère. Une végétation de mousse, lichen, broméliacés et autres fougères arborescentes couvrent les pentes du monstre. Des colibris, rapides comme l'éclair émaillent de leur couleurs aux éclats métalliques, le paysage environnant. Nous nous arrêtons quelques instants pour admirer la vue sur l'archipel des Saintes (et pour récupérer le souffle)

Nous continuons notre marche sur des sentiers étroits, les pierres humides roulent sous les pieds, l'ascension se fait pénible sous le soleil de plus en plus chaud. Il est vrai qu'il ne faut pas se plaindre du soleil, car il paraît qu'il est très rare d'avoir du beau temps ici. Un moment de découragement qui va bloquer un peu ma femme qui n'a plus envie d'aller plus loin. Une équipe d'un club de plongée parisien, qui montait derrière nous, a su la persuader d'aller jusqu'au bout de l'aventure. Regonflés par ces bonnes paroles nous repartons à l'assaut des pentes abruptes. Et enfin nous arrivons au bord de la caldeira, le paysage lunaire est impressionnant, d'une des failles monte un nuage de vapeur d'eau mélangé à du soufre à l'odeur d'œuf pourri.

La descente sera rude et mettra nos articulations et nos muscles à dure épreuve, mais l'idée qu'un bon planteur bien frais nous attend quelques part nous donne des ailes. Il est déjà 13 heures et nous nous arrêtons au premier restaurant venu. L'endroit n'est pas particulièrement attirant et de l'extérieur l'établissement ne paie pas de mine. Mais tout change dés que l'on rentre, la décoration est simple mais fraîche, le personnel accueillant et la cuisine excellente pour un prix très raisonnable, du planteur au dessert en passant par le vin et l'eau. Le poulet tandori était délicieux. Chapeau Mesdames et je recommande chaudement "L'OISEAU DU PARADIS" à tous ceux qui liront ce blog.
Je dédie les photos de la soufrière à Félix, ce qui lui permettra de nous traiter d'enfoirés.
Il nous reste 2 jours pour baguenauder dans les environs de Deshaies et reposer nos pauvres jambes au bord de l'eau.
Demain nous quitterons avec regret nos jolis sucriers qui venaient (comme leur nom l'indique) se gaver du sucre que nous leur donnions,

et avec encore plus de regret TI-PARADIS et son sympathique propriétaire Félix, et aussi le climat de ce beau département , car le froid nous attend dés notre retour.
Atterrissage à Montpellier avec un mistral frôlant les 130 Km/h, le retour à la réalité de la métropole est violent, tant pis il nous reste les photos et tous nos souvenirs.

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Aux Saintes Maries de la mer on profite de l'été pour proposer, aux passionnés de chevaux et aussi aux touristes de beaux spectacles dont le personnage principal est cet animal rustique, fort et magnifique qu'est le CAMARGUE

Des concours sont organiser où les jeunes Camarguais, filles et garçons, rivalisent de dextérité pour conduire leurs fougueuses montures, et nous montrent l'attachement des gens d'ici à leurs racines.
Ci dessous on remarque l'élégance de ce jeune cavalier et la force de son superbe destrier.

Compagnon indissociable du cheval Camargue il y a bien sur le taureau. Cette race locale donne des bêtes de taille moyenne bien adaptées aux conditions particulières du delta. De couleur noire et les cornes bien acérées ils sont les vedettes incontestées des courses camarguaises où les raseteurs tentent, avec beaucoup de courage, de retirer la cocarde et autres glands placés entre les cornes.

Des défilés de calèches et de cavaliers en costumes folkloriques et des lachés de taureaux et chevaux, au noms qui sentent bon le terroir, "abrivado" roussataïo" "cabestria", émaillent toutes ces festivités estivales.
Ci dessous une roussataïo où l'on voit des poulains avec leur robe de juvénile.

Pour la troisième année, a été organisé un spectacle nocturne mettant en scène tous les acteurs mythiques de la Camargue : gardians, chevaux, taureaux, marécages, roseaux, mistral.....
Un moment féerique où sous les projecteurs les gerbes d'eau que soulevaient les cavaliers et leurs montures éclaboussaient la nuit de mille goutellettes brillantes. Des textes écrits par des amoureux de la Camargue, lu par un conteur à la voix profonde et empreinte de cet accent si agréable à l'oreille, le tout sur des musiques gitanes, nous ont transportés hors du temps.
Si vous avez manqué ça cette année, pensez à y venir l'année prochaine.
D'autres photos sur l'album "Le cheval en fête"

Comme tous les 24 mai, c'est pour le peuple Gitan le grand pèlerinage en l'honneur de leur sainte patronne Sarah, servante noire de Marie Jacomé et Marie Salomé échouées sur le rivages camarguais au début du christianisme.

Cette fête draine vers le village des milliers de gens du voyage et presque autant de touristes en quête de manifestations spectaculaires. Pendant une dizaine de jour le village vit au rythme de musique gipsy et de danse gitane.
Une foule compacte se presse devant l'église, arborant des effigies plus ou moins naïve de leur sainte et autres emblèmes religieux.
Les Gardians, qui accompagnerons la statue de la vierge noire jusqu'à la mer, patienterons une bonne heure sous l'ardent soleil de ce mois de mai particulièrement chaud.

Les valeureux cavaliers auront besoin de toute leur dextérité pour calmer leurs fougueuses montures, qui trouvant le temps long s'agitent parfois pouvant mettre en danger les curieux qui sont massés sur le parvis de l'église.

Parmi la foule des anonymes on peut apercevoir "l'homme aux mains d'argent" fidèle à ce pèlerinage qui malgré ses 86 ans honore la fête de sa présence. Chapeau bas Monsieur Manitas de Plata pour votre fidélité.
Sarah mettra beaucoup de temps pour retrouver la plage où elle est supposée avoir accosté avec les deux Maries et après avoir été portée jusqu'à la mer retourne vers sa crypte au milieu d'un attroupement aux tenues pas toujours très catholique.

Pour les amoureux de spectacle équestre et de la Camargue, je vous invite à découvrir un site qui m'a enchanté.
http://www.lorenzo.fr/lorenzo/indexfr.html
Des photos magnifiques et une vidéo qui donne une idée de ce spectacle et de la beauté sauvage de la Camargue.

Au mois de juin aux Saintes Maries de la mer, il y a la fête votive avec des défilés de chevaux et leurs magnifiques amazones en costumes folkloriques et au mois de Juillet c'est la féria du cheval avec de nombreuses manifestations équines et taurines et danses et musiques provençales. Venez vivre c'est moments de détente qui nous replongent dans les temps anciens.

Profitez de ces longs week end de mai pour venir découvrir cette région si particulière du delta du Rhône. Vous pourrez surprendre au tournant d'un chemin une maman colvert accompagnée de ses petits

ou si vous avez plus de chance peut être un cygne sur son énorme nid de roseau vous intimidera en soufflant et allongeant son cou, ne le dérangez pas car il couve.
La Camargue c'est aussi et surtout les Saintes Maries de la mer, ce magnifique village perdu entre marais, mer et soleil d'où vous pourrez partir à la découverte des tous ces petits sentiers qui serpentent entre roseaux et salicornes et vous y croiserez obligatoirement, hérons, flamants, tadornes de belon et une multitude de poule d'eau, de canards ou d'échasses blanches.
Sans oublier les ragondins, les huppes faciées, d'innombrables passereaux et aussi l'avocette élégante qui n'usurpe pas son nom.
Il y a aussi dans cette région une flore très particulière tel le lys des sables, les immortelles, les saladelles qui recouvrent d'un tapis mauve les près et les sansouires ainsi que la magnifique orchidée "Baria de Robert" (photo ci dessous) et par pitié ne cueillez pas ces fleurs car l'équilibre écologique de cette zone littorale est très fragile et elle sont plus belles dans la nature que dans un vase loin de leur milieu.

Et si pour changer de la marche ou du VTT, vous décider d'opter pour le cheval, pas de soucis ici ils sont légion. Vous n'aurez que l'embarras du choix, sauf en ce qui concerne la couleur car le vrai camarguais est blanc.
Du 3 au 9 mai se déroule le festival de la Camargue et du delta du Rhône qui s'adresse à tout public, et bien sur aux amoureux de nature sauvage.
Pour plus d'info voir ce site :
http://www.festival-camargue-deltadurhone.camargue.fr/fes...

Puisque c'est le thème de ce concours je vais essayer de vous expliquer ce que je comprends par "voyage durable".
Si je le rapproche de "développement durable" ça commence mal, car là je pense que c'est juste un effet politique, avec des mots à la mode mais qui cachent un grand et cruel manque d'idées.
En ce qui concerne le voyage le sujet est vaste et sensible. Les goûts de chacun et la perception des choses sont tellement différents.

Personnellement je ne conçois pas un séjour en "ALL INCLUSE", car bien souvent ce genre de prestation est proposée dans les pays les moins nantis, et rien que la vue de buffets regorgeant de nourriture, là où les autochtones ne mangent pas à leur faim, me donnerait la nausée et me gâcherait mes vacances. Mais on peut arguer que ce genre d'établissement créait des emplois et apporte donc un peu de mieux être à la population. Mais je crains que cela alimente un sentiment d'injustice et même de haine envers ces touristes "friqués" qui étalent leur "pseudo" bonheur sous le nez des plus démunis.
Alors ce genre rentre t il dans la définition ?
Probablement car cette solution pratique est sans surprise pour le client a de beaux jours devant elle, et va donc dans le sens de la durée

Quant à l'écotourisme basé sur le partage et la compréhension de l'autre, il est dans l'esprit celui qui se rapproche le plus de la nature de ce thème, mais il a probablement ses limites car le contact prolongé entre modes de vie si différents risque de faire naître des rêves difficiles a atteindre, et des envies d'une vie meilleure dans ces pays occidentaux, dont on ne voit, au travers de ces échanges, que les bons cotés.

Les voyages organisés, quant à eux, pratiques pour ceux qui n'ont pas envie de se compliquer la vie, le temps de préparer un voyage ou simplement aiment le coté convivial et animé de ce type d'expédition, même s'ils ne permettent guère d'être en contact avec les populations locales (ou de manière très artificielle) rentre bien dans le cadre durable car ils perdurerons encore longtemps, mais pas dans l'esprit d'échange et de compréhension de l'autre.

Personnellement je préfère les voyages individuels, ceux que l'on prépare avec des organismes locaux de façon à ce que l'ensemble des dépenses (hors billet d'avion bien sur) profite aux pays visités. Mais ils ont aussi leurs inconvénients. Par exemple à Madagascar nous avons rencontré, au bord des routes, des enfants qui nous proposaient des caméléons. Preuve que la demande existe et que ce commerce est favorisé par l'engouement imbécile de certains occidentaux pour les NAC. Cela précipite la destruction de la faune (déjà fragilisée par l'essor démographique) si particulière de ce pays, et induit des besoins nouveaux auprès de ces gamins.
Mais malgré notre envie de bien faire, nous avons quand même commis (au moins) une erreur car nous avons accepté d'aller manger de la langouste chez un Malgache, ce que nous ne savions pas c'est que la pêche à ce crustacé était fermée. Nous avons donc participé bêtement à l'affaiblissement de ces ressources. J'ai été aussi assez choqué de voir, sur la plage, des jeunes filles, à peine pubères, nous proposer ( en toute innocence ?) des massages. A mon avis le risque de dérive est considérable. Nous avons donc une grande responsabilité à prendre dans notre comportement envers les populations visitées. Cette formule va bien dans le sens "durable" de la définition à conditions d'être très vigilant à nos actes.

Avec les mêmes restrictions que le précédent, le mode de tourisme qui s'inscrit le mieux dans cette définition est la formule sac à dos et moyens d'hébergement et de locomotion locaux. Mais il n'est pas accessible au plus grand nombre et je tire un grand coup de chapeau à ceux qui le pratiquent

Je termine par un trait d'humour, car pour moi le "voyage durable" est celui qui me laisse quelques finances pour envisager le suivant. LOL

En espérant que cette note déclenche une avalanche de réactions et une montagne de commentaires.

Ce parc ornithologique, situé à quatre kilomètres au nord des Saintes Maries de la mer sur la route d'Arles, vous propose de découvrir l'avifaune du delta. Bien sur le flamant rose est un peu le roi du parc .

Mais il y a aussi de nombreuses variétés de canards dont la splendide nette rousse, que l'on croirait peinte tant les couleurs sont bien distinctes et contrastées.

Les canards siffleurs et les cols verts sont aussi très nombreux dans les étangs du parc. Quelques oies et cygnes font partie de ce décor Camarguais
L'alimentation bi-quotidienne permet de maintenir sur place une grande population d'aigrettes hérons cendrés, garde- boeufs et tous ceux cités plus haut.
La visite de ce parc est un grand moment de détente et de découverte de la faune et de la flore si particulière des lieux humides. Si vous venez dans notre région ne manquez pas la visite de cet endroit et vous serez émerveillés par les vols de flamants le paysage si particulier des marais et des étangs et la découverte de tous les animaux qui vivent dans cette région. De nombreux panneaux décrivent la vie animale du delta.
Vous pouvez voir des photos dans l'album "PONT DE GAU"

Des liens vers ce parc et autres activités touristiques de Camargue dans la rubrique "Tout sur les Saintes maries de la mer"

Pologne du 9 au 12/09/2006
Nous avions visité la Pologne en 1973 et les propositions touristiques étaient des plus basiques. Mais en dehors des difficultés à trouver hôtels et restaurants, ce qui était le plus désagréable c'était le manque de liberté que nous ressentions. Aujourd'hui hôtels et restaurants foisonnent et surtout on respire à plein poumons ce grand air de liberté qui souffle sur ce pays qui a tant souffert.
Nous avons retrouvé une Varsovie transfigurée, les terrasses de restaurants ont envahie chaque place de la vieille ville, de nombreuses boutiques égayent les rues et une foule tranquille profite des animations (orchestres, étals de charcuteries locales, d'objets d'artisanat, etc.). Contre partie moins agréable de ce nouveau mode de vie, c'est les nombreuses personnes âgès qui tiennent de petits commerces de souvenirs ou jouent dans des orchestres de rue, pour probablement améliorer leur retraite.
On ne peut qu'admirer la volonté des Polonais à faire revivre leur passé et malgré la destruction lors de la dernière guerre des principaux monuments, ils ont reconstruit à l'identique châteaux, églises et quartiers entiers de la vieille ville.
Magnifique
Aprés une visite superficielle de la ville nous partons pour Bialowieza où vivent les derniers bisons d'Europe. En cours de route nous sommes étonnés de voir les innombrables maisons individuelles en constructions ou récement terminées. D'imposants travaux routiers temoignent de l'évolution rapide de ce pays nouvellement admis dans l'UE.
Nous arrivons à Bialowieza et nous installons dans un charmant hôtel, de nos chambres nous dominons un jardin parfaitement entretenu et très fleuri. Quant aux bisons, a part ceux enfermés dans la "réserve" nous n'en verrons pas d'autres. Aucune structure touristique ne permet de voir ceux qui vivent en liberté dans la forêt. Seul les courageux peuvent tenter de les voir lors de longues promenades à pieds ou à velo. Dans la réserve nous découvrons le fruit des amours d'un bison et d'une vache, le UBROM. C'est un animal massif et imposant. Nous y voyons aussi le TARPAN. Pas le véritable qui s'est éteint à la fin du XIX siècle, mais sa reconstitution qui est très proche de l'original. Ce cheval serait l'ancêtre du cheval moderne.
Même dans ce village perdu au fin fond de la Pologne, aux confins de l'Ukraine de nombreuses constructions s'édifient et nous avons regardé avec intérêt le travail des couvreurs en train de poser le toit de chaume d'un futur hôtel.

Le temps à Varsovie

Pologne 13/09/2006
Aujourd'hui nous avons une longue route à faire pour rejoindre le sud est du pays. De nombreux chantiers routiers ralentissent notre progression. Dans les champs les femmes récoltent les pommes de terre et sur les routes nous croisons quelques attelages de chevaux qui contrastent avec les voitures (souvent très récentes) qui circulent sur ces voies. Nous mangeons, après avoir passé Lublin, dans un tout petit restaurant en bord de route. Un peu étonné par la présence de touristes étrangers les aubergistes nous accueillent gentiment et après quelques traductions difficiles du menu, nous optons pour du poulet frite accompagné d'un ½ de bière. Simple pas cher et bon. Le beau temps nous incite à manger sur la terrasse. Un excellent moment de détente avant de reprendre notre chemin. Nous arrivons à Przemysl en début d'après midi. Malgré une situation décentrée et cachée nous trouvons assez facilement notre hôtel. Pas un mot de Français ni d'anglais ici. Tant pis nous ferons avec. Nous profitons d'un peu de temps sur notre programme et visitons le château de Krasiczyn. Le style baroque est un peu particulier, mais on saluera une fois de plus les artisans Polonais qui restaurent tous ces monuments avec beaucoup de talents.

Pologne 14/09/2006

Départ après un bon et copieux petit déjeuner, Je n'ai pas tenu mon rôle de co-pilote sérieusement et nous partons sur la mauvaise route. Pas de panique, je trouve une petite route qui devrait nous remettre dans le droit chemin. Plus d'indication et état lamentable du revêtement, mais après de longues minutes de doutes nous rejoignons enfin notre itinéraire. Nous quittons ce grand axe pour suivre de petites routes qui longent la frontière Ukrainiene et qui nous ménerons vers d'anciennes et étonnantes églises en bois. Nous en visitons plusieurs, mais malheureusement nous n'en verrons que l'exterieur car elles sont toutes fermées, pour éviter le pillage et la dégradation des merveilles qu'elles contiennent. Le temps toujours beau et chaud en ce début septembre nous permet de déjeuner une fois de plus sur la terrasse d'un petit restaurant bien sympa. Nous suivrons les contours du lac Solinskie pour rejoindre Sanok.

Pologne le 14/09/2006

Aujourd'hui la matinée sera pleinement occupée par la visite de ce musée en plein air. Le temps est ensoleillé et les températures très douces l'idéal pour se promener entre les nombreuses fermes, école, églises qui occupent ce très grand parc.
Ce site très verdoyant et parfaitement entretenu nous permet de découvrir un nombre impressionnant de constructions. Reproduction soignée des maisons des diverses régions de Pologne s'étalant du XVII au XX siècle. Sans oublier les inévitables églises et leurs sublimes décorations naïves. L'intérieur des habitations est aussi parfaitement reconstitué avec outils, récipients et ustensiles ménagers posés de ci de là comme s'ils venaient de servir. Quelques chèvres dans un enclos et des jardins fleuris aux barricades en bois tressés donnent l'illusion que le village est réellement habité. Comme nous sortons un peu tard, nous mangeons dans un petit "bistrot" au bord de la San. Nourriture simple, bonne et peu onéreuse. Après cette matinée de marche la bière locale est la bienvenue (avec modération bien sur) et la position assise très appréciée. Dans l'après-midi nous visitons le château qui domine la rivière et son imposante collection d'icônes.

Pologne le 16/09/2006

Départ de Sanok en début de matinée, nous faisons une halte à Krosno pour prendre de l'essence et demander la route pour aller voir la soufflerie de verre. La serveuse charmante et gracieuse nous indique le chemin à prendre. Nous ne visiterons que le magasin où est exposé toute la création se cette usine, du moderne au plus classique, il y en a pour tout les goûts. Après cette halte nous reprenons la route pour aller voir une église en bois à Binarowa inscrite au Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 2003. Bien sur le bâtiment est fermé, dommage car l'intérieur que l'on aperçoit à travers la porte en ferronnerie parait intéressant. Comme indiqué sur "LE PETIT FUTE", nos allons taper à la porte du prêtre mais en vain il n'y a personne. En désespoir de cause nous partons pour aller déjeuner. Mais quand nous voulons voir ce qui nous reste dans la caisse commune pour le repas, plus de porte monnaie ! Après reflexion nous pensons l'avoir laisser à la station d'essence en demandant norte route pour la verrerie. Demi tour vers Krosno. Arrivé à la caisse nous retrouvons notre sympathique serveuse et là miracle nous retrouvons nos finances. Nous remercions la jeune fille et la gratifions d'un bon pourboire. Cela nous a fait perdre pas mal de temps et nous mangeons tardivement dans un restaurant assez chic en bordure de route. Service et repas plus que correct et toujours pas cher. En repassant devant le croisement de Binarowa nous décidons de retenter notre chance. Et là c'est le deuxième miracle de la journée, l'église est ouverte.


Après cette longue visite (il y a tellement de chose a voir dans cette petite église) nous partons pour Krynica qui est la perle des stations thermales polonaises. Nous trouvons facilement notre hotel "GEOVITA". Chambre sous les combles joliment décorée et confortable.

Pologne le 17/09/2006

Pas de chance ce matin il fait gris et un peu frais. Malgré cela nous prenons le téléphérique pour monter au sommet du Göra Parkowa d'où l'on a (dixit le petit futé) une vue superbe sur les Beskides et les Tatras. Il a probablement raison, mais le temps un peu bouché nous prive de ce plaisir. Dommage car les couleurs automnales commençaient à illuminer les vertes forêts de ces montagnes.
Nous prenons la route pour Tarnow. A Nowy Sacz c'est jour de marché, nous allons y faire un tour. Rien de bien différents de chez nous en ce qui concerne les articles mais les prix sont encore bien inférieurs aux nôtres. Petite halte repas au bord de la rivière Dunajec sur la terrasse d' un restaurant populaire et populeux car c'est dimanche et cette fin de matinée est ensoleillée et chaude. Nous continuons notre circuit jusqu'à Debno pour visiter le château mais nous arrivons trop tard et n'en verrons que les extérieurs.
Arrivés à Tarnow, nous nous garons auprès de la cathédrale. Après l'avoir visiter nous demandons à un passant où se trouve notre hôtel, il nous regarde un peu surpris et se tournant un peu sur sa gauche il nous le montre. Sans le savoir nous étions garé pas très loin du Tarnovia. Ce bâtiment est une relique de l'époque communiste, mais les mentalités ont bien changé et le personnel très serviable..
Nous continuons notre visite de la ville qui possède un très beau rynek et un imposant hôtel de ville.

Pologne le 18/09/2006

Avant de quitter Tarnow, nous faisons un détour pour voir une vieille église en bois qui date du XV siècle. Nous admirons une fois de plus l'art des Polonais pour conserver ou restaurer leurs monuments historiques. Avant de partir de l'hôtel nous avions demandé à une hôtesse de nous indiquer le chemin pour aller à Zalipie. Cette charmante personne c'était mise en quatre pour nous trouver de la documentation et nous expliquer la route. Heureusement car entre les travaux routiers, les déviations et le manque d'indications je crois bien que nous aurions eu du mal à trouver ce petit village si typique.Enfin nous arrivons dans cette bourgade où un grand nombre de maison sont peintes par les femmes avec des motifs floraux, très naïfs mais du plus bel effet. Une pause bucolique bien agréable avant de reprendre la route pour Wieliczka. Cette fois ci nous avons un peu plus de mal à trouver notre hôtel mais nous y arrivons enfin. Malgré l'heure tardive la température est assez bonne pour profiter de piquer une tête dans la piscine.

Pologne le 19/09/2006

La matinée sera réservée à la visite de la fameuse mine de sel inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Avant de partir nous nous renseignons auprès du personnel hôtelier qui rassure notre amie car il y a des ascenseurs. Nous prenons nos billets et attendons sagement notre tour au milieu d'une foule de touristes où l'on remarque facilement les inénarrables et agités Japonais. Puis c'est notre tour, on passe une porte et l'on voit des gens sortir des ascenseurs, mais notre guide nous dirige vers une cage d'escaliers et nous voila parti pour une descente de 380 marches. Notre amie a pris son courage à deux mains et la rage au coeur est arrivée en bas fière de sa performance et heureuse d'avoir visiter ce site.On parle très souvent des superbes sculptures, de l'église taillée dans le sel mais personnellement ce qui m'a le plus interpellé c'est les conditions dans lesquelles les générations de mineurs ont travaillé. J'en été bouleversé. Le musée avec les outils et les machines d'exploitations suggère à merveille à quel point le travail au fond été dur. Une visite qui m'a laissé plus triste qu'émerveillé. Nous quittons cette ville et rejoignons notre hôtel. Situé dans la vieille vite le City Hôtel offre de grandes chambres à l'ameublement étonnant. En fait ce sont des lits superposés et on peut y coucher de 4 à 6 personnes. Amusant. En contre partie les prix sont très abordables vu sa situation géographique et le personnel sympa. Seul problème la difficulté pour garer la voiture.

Pologne du 20 et 21/09/2006

Cette ville est particulièrement attrayante avec son Rynek Glovny et sa magnifique halle aux draps. Cet édifice abrite aujourd'hui une quantité de marchands de souvenirs, ambres, cristal et artisanat polonais. Les nombreux monuments tout autour de cette place et aux proches alentours sont tous remarquables soit par leur ancienneté comme le Collégium Maius fondé en 1364 ou par leur architecture particulière et souvent très travaillée à l'image de la Basilique Notre Dame et de ses décorations intérieures d'une rare finesse.A Cracovie les églises sont légion et de tout style et même si l'on est pas croyant (c'est mon cas) il serait stupide de les ignorer tant elles sont le reflet de l'ardente ferveur catholique de ce peuple si souvent opprimé.Et grâce à cette foi ils ont su conserver leur identité. Beaucoup d'autres merveilles architecturales occuperont les 2 jours (trop court) passés dans cette ville. Nous découvrirons aussi de charmants petits restaurants, souvent une façade modeste cache des salles en sous sol joliment décorées à l'ambiance feutrée et intimiste et à la cuisine soignée et typique

La météo à Cracovie

Pologne du 22 au 24/09/2006
La fin du voyage approche et nous quittons avec regret Cracovie. En passant nous faisons une halte à Checiny pour y voir un château médiéval (tout au moins ce qui en reste) construit entre les XII et XIV siècles). Pour y arriver nous gravissons une colline escarpée, mais la récompense était au bout de la montée, car de la haut il y a un très beau panorama sur la campagne environnante. Nous poursuivons notre route mais une multitude de travaux routiers freinent notre progression. Et quand enfin la voie est libre on accélère un peu mais ce n'était pas la bonne solution car un policier nous arrête et nous explique quelque chose que nous ne comprenons pas. De guerre lasse il demande le permis de conduire et quand il voit que nous sommes français, il nous montre une fois de plus le compteur puis avec un grand sourire nous fait signe de filer. Ouf ! Sympa la police en Pologne.
L'arrivée à Varsovie est un peu laborieuse en ce vendredi après midi. La circulation est dense à l'approche du week end. Nous arrivons enfin à l'hôtel Praski. Situé à l'est de la Vistule il est à deux pas (enfin la longueur du pont) de la vieille ville. Nous dînons dans un petit restaurant près du château royal que nous visiterons le lendemain matin. Ce bâtiment entièrement détruit lors de la dernière guerre mondiale par les nazis, a été reconstruit à l'identique et somptueusement meublé et décoré. Même si la reconstitution est magnifiquement faite ce n'est pas l'original, a voir tout de même car cela donne bien une idée des fastes de cette époque où le petit peuple, lui, n'avait pas de quoi manger à sa faim. C'est vrai pour tous les pays à cette époque et c'est encore valable aujourd'hui. Dans l'après midi nous nous baladons dans le parc Lazienki pour voir les différents monuments de ce jardin, où de ci de là on croise des musiciens qui donnent à cet endroit un calme et une sérénité reposante. Magique. Demain nous reprendrons l'avion et retrouverons notre bien belle France.

A l'occasion de la fête votive du village de nombreuses manifestations, liées aux traditions et bien sur aux chevaux, se déroulent pendant plusieurs jours dans cette bourgade Camarguaise. Les célèbres "ABRIVADO" où un groupe de gardians emmènent des taureaux aux arènes à travers les rues. Mais aussi un défilé de cavaliers et de calèches magnifiquement décorées et colorées. Si vous avez manqué cette fête, vous pouvez venir au festival du cheval qui aura lieu mi-juillet. Pour plus d'info voir ce site : http://www.festivalducheval.camargue.fr/pages/programsmm.html.
Vous y verrez probablement de somptueuses amazones.

Encore plus de photos dans l'album "FÊTE AUX SAINTES MARIES"

Six mois après les dramatiques attentats du 11 septembre 2001 nous repartons aux USA pour un circuit de 15 jours dans le sud ouest. Nous appréhendions les contrôles aux aéroports, mais malgré une inspection poussée des bagages à Roissy, nous n’avons pas trop attendu car il y avait beaucoup de personnel. L’arrivée à L.A. était géniale car nous sommes sortis de l’aéroport très rapidement. Pascale la sœur de notre amie nous y attendait, elle nous a déposés pour récupérer la voiture de location et nous l’avons suivie car elle nous hébergeait les 2 premières nuits. Que dire de L.A. sinon que ce n’est pas une ville aux dimensions françaises.
Des autoroutes dans tous les sens, puits de pétroles et aéroport à proximité des zones habitées, pavillons coquets et leur coin de gazon, centre ville hollywoodien. Un étonnant mélange de luxe et de pauvreté qui ne m’a pas emballé, il en faut pour tous les goûts. Mais de la villa de Pascale (sur les hauteurs du coté de Beverly Hills) la vue sur la ville est extraordinaire. Après une nuit de repos, nous visitons quelques beaux quartiers et déjeunons à Venice dans un restaurant italien. Dans l’après-midi nous allons à Malibu pour voir la célèbre plage, mais il n’y avait que le sable, Pamela n’était pas là !
Le Lendemain nous prenons la route pour le sud. Nous Longeons la côte pacifique où quelques surfeurs affrontent de belles vagues. Nous traversons San Diego puis continuons vers l’est le long de la frontière Mexicaine vers Yuma. Premier site à visiter : "Organ pipes cactus national park". Soleil, chaleur et ciel bleu agrémentent cette journée. Les cactus sont impressionnants par leurs tailles et leurs diversités. Paysages désertiques et caillouteux, mais beaucoup moins spectaculaires que ceux que nous avons visités lors de nos précédents voyages. Le soir nous recherchons un motel, mais nous sommes au cœur d’une réserve indienne et nous devrons aller jusqu'à Tucson pour passer la nuit. Deuxième parc de cactus le "Saguaro national park" Nous faisons une belle ballade pédestre et sommes époustouflés par la taille de ces saguaros ; certains atteignent probablement les 10 mètres. Nous pique niquons au milieu de ces géants. De petits écureuils effrontés viennent quémander de la victuaille et nous leur jetons volontiers quelques reliefs de notre repas. Nous changeons une fois de plus d’état pour aller voir le désert blanc au Nouveau Mexique. Quel changement ! Après les roches brunes de l’Arizona nous plongeons dans le blanc immaculé de ce désert de gypse. C’est une impression bizarre car l’on se croirait sur une route bordée de congères, mais la température élevée qui y règne nous rappelle que nous sommes dans un désert au sud des Etats-Unis. Nous déjeunons à l’ombre d’une "tonnelle". Décidément les Américains sont les rois pour aménager leurs espaces de loisirs. Prochaine étape les cavernes de Carlsbad. Rien de bien nouveau, nous avons les mêmes à la maison. A part qu’ici il y a des ascenseurs pour y accéder. Nous passons la nuit à Roswell, et nous sommes amusés par tous les petits hommes verts qui décorent les vitrines des magasins. C’est vraiment la spécialité locale. Le motel que nous avons choisi n’est pas terrible. Tant pis pour ce soir demain on trouvera mieux (peut être). Nous repartons vers le nord pour rejoindre Amarillo au Texas sur la légendaire route 66.
Changement de paysages, montagnes, forêts d’épineux et même congères mais cette fois ci des vrais. Puis nous arrivons dans les hautes plaines au nord du Texas. J’étais assez fier d’avoir retrouvé facilement la maison de notre oncle (d’Amérique bien sur). Joyeuse retrouvaille avec toute la famille que nous n’avions pas revue depuis 5 ans. Après cette coupure familiale nous repartons vers l’ouest. Prochaine étape : "Petrified forest national park" La veille nous sommes partis d’Amarillo avec des températures négatives et de la grisaille, aujourd’hui il fait beau et doux. Temps idéal pour visiter ce site. Très étonnant tous ces arbres transformés en pierre et surtout les couleurs extraordinaires que les minéraux ont donnés à ces fossiles. Nous déjeunons sur place et finissons la journée à arpenter le "Painted désert". Bel endroit ou les collines sont "peintes" par tranches de différentes couleurs.Nous allons dormir à Flagstaff et nous décidons d'aller le lendemain faire un tour au "Grand canyon". Ce n'était pas prévu au programme, mais nous en sommes si proches et peut être aurons nous la chance de le voir sous la neige. Déçu car il n'y avait presque plus de neige. Seules quelques plaques persistaient à l'ombre. Mais c'est toujours aussi grandiose, et l'on se sent tout petit devant une telle merveille naturelle. Pour profiter au maximum de ces paysages uniques, nous faisons quelques petites randonnées au bord d'abimes vertigineux, le plaisir à l'état pur. Nous quittons l’Arizona pour retrouver la Californie et "Joshua tree national park" Ces espèces de yuccas en forme d’arbres sont magnifiques surtout quand ils sont en fleurs. Paysage un peu lunaire avec une multitude de gros rochers parsemés de ces étranges arbres de Josué. Parc assez peu visité mais qui vaut le détour. Le retour vers L.A. passe par la très chic Palm Sping, belle ville ou les habitations rivalisent de luxes et où l’on ressent une sécurité presque oppressante. Toutes les rues et les maisons sont joliment fleuries, c’est beau mais un peu froid et impersonnel. La route N° 10 qui nous ramène à L.A. traverse à la sortie de Palm Spring un champ d’éoliennes. Une HORREUR. Je ne suis pas contre les énergies renouvelables, mais il faut être très vigilent sur la manière de les employer.

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Piquez vous à ce jeu et bon courage !

Pour nous ce n’est plus une destination de vacances, car nous avons fait des Saintes Maries de la mer notre port d’attache. Nous l’aimions depuis si longtemps qu’à l’aube de la retraite nous nous y sommes installés. Entre deux voyages au bout du monde nous goûtons avec délices au calme de cette merveilleuse région. Ce mélange d’agitation estivale et de torpeur hivernale donne une saveur bien agréable à la vie dans ce village de pêcheurs et de gardians qui a su garder toute son authenticité. Au-delà des plages surveillées de l’agglomération, des kilomètres de sable fin vous invitent à d’incroyables ballades entre mer et marécages. Palmipèdes et autres oiseaux sont légions dans tous les étangs qui entourent ce bourg, et quoi de plus beau qu’un envol de flamants roses dans les lueurs flamboyantes d’un coucher de soleil ! Les chevaux blancs et les taureaux noirs qui pâturent en toute quiétude au milieu de roseaux, salicornes et autres ajoncs accentuent cette impression d’espace encore sauvage et de terre de liberté. De nombreuses manifestations taurines et équines émaillent la saison des vacances, dans une débauche de couleurs et de musique folklorique. N’oublions pas le pèlerinage en l’honneur des Saintes Maries et Sara qui attirent, au mois de mai, les gens du voyage par milliers, donnant à cette manifestation religieuse une dimension festive. A visiter aussi : L’église des IX & XII ième siècle, le musée Baroncelli et le parc ornithologique. Si vous ne connaissez pas ce village perdu au fin fond du delta du Rhône, si vous aimez les grands espaces, le vent, le soleil et la mer, alors comblez rapidement cette lacune et venez découvrir cet endroit à nul autre pareil. Vous en tomberez forcement amoureux.

Le temps aux Saintes Maries de la mer :

Nous avons fait en novembre 2005 un périple à Madagascar dont l'objectif était la rencontre avec les lémuriens.

Mission accomplie, car nous en avons vu quelques uns dans leur milieu naturel, et c'est vraiment un moment inoubliable.

Mais au delà de cette particularité faunique, nous avons découvert des paysages magnifiques, une population accueillante, un artisanat riche et délicat et une flore endémique très intéressante. Si vous voulez faire un circuit ou tout simplement un séjour inoubliable je vous conseille de vous adresser à : http://www.gasikaratours-travel.com

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Pour plus de détails, voir : Récits de voyages

Au sud de Madagascar trône l’imposant massif ruiniforme de l’Isalo. Un site exceptionnel à visiter impérativement. Des canyons profonds et étroits, où vivent encore quelques lémuriens et coulent des ruisseaux aux eaux limpides, vous invitent à de belles randonnées. Le matin nous avons marché au fond du canyon des makis, et de retour nous avons vu une famille de sifakas en train de se nourrir dans les arbres. Ces lémuriens, maintenant protégés, n’étaient pas farouches et en restant discrets nous avons pu les photographier et les filmer. Une belle récompense après une marche pas toujours facile sous le soleil déjà chaud. A midi nous avons mangé au restaurant « Les toiles de l’Isalo ». Un endroit charmant qui donne envie d’y rester plus longtemps, mais la marche pour la « piscine naturelle » est programmée pour l’après-midi. Doda notre guide nous fait découvrir les tombeaux du peuple Bara aux rites funéraires très particuliers. Il déniche dans un arbuste dépouillé un phasme d’environ 30cm, ces insectes au mimétisme incroyable ressemblent à des brindilles de bois sec. Plus loin il nous montre un arbre endémique, le pachypodium, qui a su s’adapter aux conditions climatiques difficiles de l’endroit. C’est avec délice que nous arrivons à la piscine naturelle. Havre de fraîcheur et de verdure au milieu de cet environnement semi désertique. Un moment de repos et un bon bain avant de reprendre le chemin du retour sous l’ardent soleil de novembre. Des Makis joueurs nous feront oublier la fatigue de la randonnée et nous amuseront de leurs facéties, appareil photos et caméscopes se gorgent d’images inoubliables. Le soir au « Relais de la Reine », dans un décor de rêve nous ferons un excellent dîner. Cet hôtel luxueux très bien intégré dans le paysage est magnifique. Nous avons plutôt l’habitude de nous loger de façon plus spartiate, mais nous avons quand même bien aimé cet endroit très décalé par rapport à l’environnement.

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En 2000 nous décidons de repartir vers les USA pour 3 semaines et visiter la plus part des parcs de l’ouest américain.

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Le vol vers San Francisco est long, un peu plus de 11 heures, mais le Groenland vu du ciel est magnifique ainsi que les milliers de lacs qui parsèment le Canada. Le mont Sainte Hélène qui apparaît au dessus des nuages bas nous indique que le voyage touche à sa fin. Les formalités de police et de douane sont rapidement exécutées et nous voilà au volant de notre voiture. Ici tout est automatique boîte de vitesse bien sur mais aussi l’éclairage. Je laisse Raymond se dépatouiller en ville (il a vécu ici plusieurs année) on se partagera le volant dans les campagnes. Après une nuit dans un motel, nous prenons la route N 1 vers le nord. Pour ce faire nous traversons le très célèbre « Golden Gate » nous faisons une petite halte pour admirer le point de vue et faire une photo (c’est pas très original mais tant pis) Cette route du bord de mer offre des points de vues splendides sur la côte très découpée. Un arrêt à Arena Cove pour un déjeuner dans un joli restaurant avec vue sur la petite baie de ce coin perdu loin de tout. Nous continuons au milieu de forêts de séquoias qui cascadent jusqu’au bord de l’océan. Petite pause à Fort Bragg et promenade sur la plage puis plus loin nous nous arrêtons à Trinidad charmant petit village tranquille bien au nord de la Californie. Notre route nous mène vers « OREGON DUNES RECREATION AREA » où nous essayons notre matériel (basique) de camping au cœur de cet espace des plus sauvage au milieu de dunes gigantesques qui dévorent petit à petit tous les séquoias et autres arbres qui se trouvent sur leur chemin. Impressionnant. Nous reprenons notre périple vers le nord en longeant l’océan. Vision d’apocalypse ou de création du monde tant les paysages paraissent tourmentés avec ce Pacifique, qui ne mérite pas son nom dans cette région, et qui se fracasse inlassablement sur les falaises déchiquetées. Les brouillards et brumes côtiers nous détournent de notre programme et nous rejoignons Portland par l’intérieur des terres. Nous longeons la Columbia River sur le dos d’un nombre infini de collines aux pâturages joliment dorés. En cours de route nous allons voir la très haute chute de Multnomah, jolie ballade et bonne détente qui coupe un peu cette longue journée de circulation. A « La Grande » nous passons la nuit dans un motel où la gérante nous avouera n’avoir jamais reçu de Français dans son établissement. Comme quoi nous n’empruntons pas les chemins de grandes transhumances touristiques. Nous arrivons enfin à West Yellowstone et entrons dans ce parc qui nous faisait tant rêver. Le temps est gris, les sources chaudes qui se déversent dans les rivières ajoutent un peu plus de grisaille dans le paysage. Nous rencontrons des wapitis et des bisons qui sont légions dans ce paradis préservé des méfaits de la chasse. Nous patienterons un bon moment avant que le vieux fidèle se décide à expulser ses panaches d’eau et de vapeur mais le temps est tellement gris et bas que les photos ne restituerons pas la magie de ce spectacle. Fatigué et un peu déçu par cette première journée dans le parc nous rentrons au motel. N’ayant pas envie de quitter la chaleur de notre chalet nous dînons avec quelques sandwichs arrosés d’un excellent Cabernet Sauvignon californien (ça réchauffe). Le lendemain, surprise, la neige est tombée toute la nuit et recouvre tout d’une épaisse couche. Petit déjeuner copieux (pour affronter les frimas) dans un restaurant très typique, carrément western, grouillant de cow boys et nous n’aurions même pas été surpris si nous avions vu des colts à leur ceinture, tellement cet endroit paraissait hors du temps. Les intempéries nous empêcherons de rentrer dans le parc et nous serons obligés de quitter Yellowstone à regret. Mais c’est promis nous y retournerons.

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Parmi les parcs de l'ouest américain que nous avons parcourus, il y en a deux, en Utah qui m'ont particulièrement enchanté. Canyonlands et ses vastes étendues désertiques profondément entaillées d'immenses gorges où coulent la grenn river qui y rejoint le Colorado. Bien sur le parc est accessible aux véhicules normaux pour les points de vues principaux, mais si vous voulez passer une journée de découverte de ces paysages fantastiques il faut louer un véhicule tout terrain. L’on trouve facilement à Moab ce genre de moyen de locomotion. Vous pourrez ainsi approcher des à pics vertigineux et voir tout au fond le Colorado y rouler ses flots rougeâtres, parcourir des pistes qui vous mèneront du fond du canyon jusqu’en haut des falaises qui le surplombent. Vertiges et émotions assurés et nous avons en plus profité du calme, car cette partie du parc est très peu visitée.
L’autre parc (Arches National Park) situé à proximité de Moab est beaucoup plus petit mais tout aussi beau. Quelques Arches sont visibles en voiture, mais les plus belles demandent de bonnes randonnées. Excellent exercice mais les paysages que nous découvrons valent bien cet effort. C’est étonnant de voir une telle concentration de ces monuments naturels. La plus belle étant « Délicate Arche » qu’il faut voir au coucher du soleil, avec en toile de fond les montagnes enneigées du colorado. Ce qui m’épate le plus dans ces lieux hautement touristiques et fréquentés c’est le silence quasi religieux qui y règne. En redescendant j’ai eu le bonheur de voir quelques bouquetins mais pas facile à photographier car sauvages et prudents. Le coyote qui tournait autour des voitures garées était beaucoup plus opportuniste et profitait de quelques restes de casse croûte qui lui était offert.
Pour se loger nous avions trouver un ravisant chalet tout en rondins de bois entre Moab et l’entrée du parc avec vue sur les arches et les reliefs du Colorado voisin.